900-vuotisen historiansa aikana Tower on ollut koti kuninkaille, kuningattarille, linnoitus, palatsi, vankila, teloituspaikka, jopa eläintarha.

Tower of London on yksi kuuluisimmista linnoista maailmassa. Se on myös esittänyt erittäin keskeistä osaa Englannin historiassa. Vuonna 1066 Vilhelm I rakennutti Lontoon Towerin tilapäiseksi linnaksi. Linnan suunnitteli munkki Bec Gundulf (1024-1108). Linna ei ole järin kaunis, sillä se suunniteltiin kunnioitusta herättäväksi ja pelottavaksi, hallitsemaan kaupunkia ja tekemään vaikutus sen asukkaisiin. 200 vuoden aikana Toweriin rakennettiin 20 tornia, jotka peittävät n.18 eekkeriä. Towerin kuuluisin torni on eittämättä Bloody Tower, joka sai nimensa Britannian historian julmimpien tekojen mukaan. Gloucesterin herttua Richard (sittemmin kuningas Richard III) sulki sinne "pikkuprinssit" eli veljenpoikansa Edvard V:n ja Richardin. Heitä ei nähty enää koskaan, mutta pari sataa vuotta myöhemmin lähistöltä löytyi kaksi pientä luurankoa. Bloody Towerin lisäksi Lontoon Toweriin kuulu kaksi muuta tornia, kaksi kappelia ja mestauspaikka. Tower Greenin keskellä oli muinoin mestauspaikka, jossa kuuden ylhäisen henkilön tiedetään menettäneen päänsä. Näiden joukossa olivat kaksi Henrik VIII:n vaimoista, Anna Boleyn ja Katariina Howard, sekä "yhdeksän päivän kunigatar" Jane Grey. Vähempiarvoiset, kuten sir Thomas More, teloitettiin julkisesti Towerin muurien ulkopuolella kohoavalla Tower Hillillä, ja yleisöä saattoi olla jopa 200 000 henkeä.

Vuonna 1078 aloitettu White Towerin rakennus saatiin päätökseen 1097. Sen nelikerroksinen museo sisältää Iso-Britannian suurimman ja tärkeimmän ase- ja haarniskakokoelman, jossa on 4000 esinettä, sota- aseiden lisäksi myös mm. urheiluaseita. Kokoelman perusti Henrik VIII pian valtaan nousemisensa (1509) jälkeen. White Towerissa sijaitsevia kuninkaallisia asekokoelmia pidetään yhtä arvokkaina kuin kruunun jalokiviä. White Tower on Towerin vanhin osa. New Armouries rakennettiin alun perin varastoksi 1600- luvulla. Sen asekokoelma on keskittynyt 1700- ja 1800-luvun aseisiin.

Martin Towerissa ovat kokoelman julmimmat näyttelyesineet, muun muassa kidutusvälineitä kuten kidutuspenkki ja niin sanottu kadunlakaisija. Traitor´s Gate sai nimensä maanpetoksesta syytettyjen onnettomien mukaan, joita tuotiin Toweriin veneellä. Niihin aikoihin Traitor´s Gate oli joenpuoleinen sisäänkäynti niihin aikoihin, kun Thamesin vesi oli nykyistä korkeammalla. Yhdessä vaiheessa St. Peter ad Vinculan kappeliin oli haudattuna yli 1500 kuuluisaa teloitettua päätöntä ruumista, mutta vuonna 1877 ne siirrettiin ja haudattiin kappeliin. Chapel on St. Jonh on vuodelta 1080.

Lontoon Toweriin tuotiin vuonna 1327 kuuluisat kruununjalokivet, ja siellä ne ovat siitä lähtien olleet turvassa. Towerissa säilytetään lukuisia kruunuja, joita ei ole koskaan paljastettu yleisölle, sekä yli 12 000 hiottua ja kiillotettua jalokiveä. Kruununkalleudet periytyvät muilta osin Kaarle II:n restauraation ajalta. 1530-luvulla Tower menetti kuninkaan linnan arvon. 1850 luvulle tultaessa linnaa ei enää käytetty vankilana.

Ulkona lentelevät Towerin korpit; perimätiedon mukaan sekä Tower että koko Englanti tuhoutuvat, jos ne joskus lähtevät linnasta. Nykyään korppeja kasvatetaan varta vasten ja niiden siivet typistetään, jotta ne eivät pääsisi lentämään tiehensä.

Kiitos kuningatar Viktorian aviomiehen Prinssi Albertin Toweria sen huonon kunnon takia restauroitiin ja kunnostettiin. Muun muassa tämä nostatti turismia. Vuonna 1901 Towerissa vieraili yhteensä yli 500 000 ihmistä. Nykyään Towerissa vierailee yli kaksi ja puoli miljoonaa ihmistä vuodessa.

Sanan "Beefeater" alkuperää ei tiedetä, mutta nimelle on kuitenkin kehitelty ajan myötä monta erilaista selitystä, mukaan luettuina vartijoiden erityinen kiintymys lihaan ruokavaliossaan.

Ensimmäistä kertaa nämä Beefeatersit ilmestyivät 1300-luvulla, jolloin he esiintyivät kuninkaan henkivartijoina, mutta vuosien kuluessa heidän tehtäväkseen on tullut Tower-linnan vartiointi. Vuoteen 1826 asti oli tapana maksaa kunniasta päästä palvelemaan kuninkaan henkivartiostoon, mutta tästä tavasta luovuttiin. Siitä eteenpäin vain eläkkeelle jääneet toimiupseerit, jotka olivat suorittaneet vähintään 22 vuoden asepalveluksen, saattoivat liittyä tähän vartiokaartiin.

41-miehinen hankivartiokaarti, Beefeatersit, johtaa ilmaisia opaskierroksia, jotka ovat sekä hauskoja että mielenkintoisia. Kaiken tämän lisäksi he esittävät suurta osaa Towerin suojelussa. Kyseiset tudortyylisiin 1552-luvun asuihin pukeutuneet vartijat asuvat itse Towerin linnassa koko heidän siellä työssäoloaikansa.

PAINETUT LÄHTEET

Amrine, Douglas – Bullat, Anne-Maria – Fracen, Tom – hibbart, Sally.Ann – Hurst, Pippa – Lamb, David – Lowe, Siri – Luff, Peter – Maders, Goeff – Matthews, Georgina, Kaupunkikirjat, Lontoo. Helsinki 1998

Climpson, Sue – Weeks, Karen – Lombarda, Rotolito, The Britain guide 2000. Englanti 1999

Gardnerd, Joseph L. – Bayrd, Jr., Edwin D – Phillips, Laurie P. – Galan, Eva – Brown, Lynne H. – Garfin, Alvin – Ash, Russell, Tower of London. Italia 1971

Saukko, Salme – Murphy, Paul – Colbourne, Tanya – Middleton, Jane, Lontoon matkaopas. Lontoo 1998

VERKKOLÄHTEET

Haettu 9.11.2001

Haettu 11.11.2001