Italiassa jokaisella aterialla on mukana elämän maku: aamuvarhaisella nautitusta kahvikupposesta päivän viimeiseen grappalasilliseen illlallisen päätteeksi. Syöminen ja juominen ovat aina sydäntä lämmittävä kokemus.

Aamiaiselle kannattaa suunnistaa kahvilaan (caffe) piazzan laidalle ja tilata prima colazione, johon kuuluu erinomaista kahvia, mustaa, vahvaa espressoa tai kuumaan maitoon vatkattua cappuccinoa, sekä paahtoleipää tai makea leivonnainen. Jos ehtii nähtävyyksien katselun lomassa syödä vain yhden kunnon aterian ja senkin illalla, voi haukata lounaaksi voileivän tai kylmän tai lämpimän pikkuannoksen tavola calda nimellä tunnetussa pystybaarissa . Ja jos haluaa piknikille puistoon tai maalle eikä viitsi tehdä eväitä, voi tilata valmiit voileivät pizzicheriasta. Hyvä retkieväs on panino ripieno, juustolla, makkaralla ja salaatti aineksilla täytetty patonki, jonka täytteet asiakas saa itse valita houkuttelevasta tiskistä.

Päivälliselle lähdettäessä on hyvä muistaa, että hienoimman näköisissä ravintoloissa (risorante), joiden hinnat vastaavat niiden näyttävää sisustusta saa lähes aina rahalleen heikoimman vastineen.

Italiassa on monenlaisia ravintoloita. Ristorante on teoriassa suurempi ja hienompi kuin trattoria, mutta ne ovat molemmat ravintoloita kuten myös vähemmän yleiset ja vaatimattomammat osteria, locanda ja taverna. Rosticceria oli alkuaan grillattuun ruokaan erikoistunut kauppa , mutta nykyisin sellaisessa on myös pöytiä ja tuoleja asiakkaille. Trattoria - pizzeria tarjoaa pizzojen lisäksi myös muita yksinkertaisia ruoka- annoksia. Tavola calda ("kuuma pöytä") on kiireisen ihmisen lounaspaikka. Näistä pystybaareista saa kylmiä ja lämpimiä ruoka- annoksia, jotka voi viedä mukanaan tai syödä paikalla. Gelateria on erikoistunut kermaiseen italialaiseen jäätelöön. Jos haluaa vai espresson, virvoitus juoman, oluen tai aperitiivin, oikea paikka on caffe tai bar. Palvelumaksu kuuluu hintaan , mutta tapana on jättää tarjoilijalle 5-10 prosentin juomaraha. Kahviloissa ja baareissa on yleensä huomattavasti kalliimpaa istua pöydässä kuin siemaista kupillinen seisaaltaan tiskin ääressä.

Kaikkien ravintoloiden on lain mukaan annettava lasku, jossa näkyy arvonlisäveron määrä (IVA). Teoriassa poliisi saattaa pysäyttää asiakkaan ravintolan ulkopuolella ja sakottaa häntä, ellei hänellä ole esittää laskua, joten kuitti kannattaa säilyttää noin kaksisataa metriä ravintolasta ja sitten heittää se mieluiten roskiksiin.

Toscanan ja bolognan klassisia ruokalajeja ja Napolin pizzoja ja pastaruokia saa kaikkialta, mutta kannattaa kokeilla myös paikallisia erikoisuuksia. Pastan kastikkeita on valtava määrä, mutta muutoin italialaisen keittiön tunnuksena on yksinkertaisuus: keitetty kala saa lisä makua ehkä ripauksesta fenkolia, meren herkkuja tarjotaan kylminä alkupaloina sellaisinaan sekä t-luupihvi tulee suoraan grillistä. Yleensä myös vihannekset kypsennetään marinoituina ilman monimutkaisia kuorrutuksia jokaisessa itseään kunnioittavassa trattoriassa on katettu ulko oven tuntumaan pitkälle pöydälle maalaukselliseksi asetelmaksi alkuruuat eli antipasti.

Pastaa syödessäsi muista tämä: (oikeassa kädessä haarukka ja vasemmassa lusikka).

Saisinko ruokalistan? = Posso avere il menu?

Onko teillä päivän ateriaa = Aveten un menu a prezzo fisso?

Haluaisin maksaa. = Vorrei pagare.

Haluaisin… = Vorrei...

Oluen = Una birra

Hedelmiä = Della frutta

Jäätelön = Un gelato

(Mineraali)vettä = dell acqua (minerale)

Lammas = Agnello

Ankerias = Anguilla

Pihvi = Bisteca

Kani = Coniglio

Simpukat = Cozze

Juusto = Formaggio

Sienet = Funghi

Katkaravut = Gamberretti

Jänis = Lepre

Sianliha = Maiale

Naudanliha = Manzo

Keitto = Una minestra

Perunat = Patate

Hanhi = Oca

Kala = Pesce

Miekkakala = Pescespada

Kana = Pollo

Tomaatti = Pomodoro

Lihapullat = Polpette

Makkara = Salsiccia

Tonnikala = Tonno